Walter Bonatti e la montagna. Un sistema binario, un destino ineludibile, uno scrigno di storie e di imprese epiche, alcune notissime, qualcuna poco ricordata. Proprio come questa. Proprio come le drammatiche 40 ore sul Rondoy.
Classe 1930, bergamasco, negli anni subito dopo la guerra Walter Bonatti si avvicina alla scalata e alle pareti di roccia; era impiegato alla Falck di Milano, spesso raccontava di andare a scalare anche la domenica o subito dopo il turno di notte in fabbrica.
Ha 21 anni quando, al terzo tentativo, riesce a completare la salita della parete est del Grand Capucin, parte della Cresta du Diable del Monte Bianco.
Se c’è una data che segna il suo punto di non ritorno sulla via dell’alpinismo, forse è proprio questa.
Uomo di grande intuito e coraggio, Walter Bonatti affronterà molte cime ardite nel corso della sua vita, ma il suo nome entrerà nella storia dell’alpinismo italiano, e non solo, anche per due imprese particolari: il K2 nel 1954 e il Rondoy nel 1961.
Quando affronta il K2 ha solo 24 anni ed è il “galoppino” della spedizione; 30 uomini, di cui 13 alpinisti italiani, guidati da Ardito Desio. La salita fu davvero complessa; gelo con temperatura che arrivava fino ai -50, buio e ossigeno rarefatto condizionavano e rallentavano movimenti, respiro, orientamento.
L’impresa è storica.
Il 31 luglio, a quota 8.611 la vetta è violata.
Achille Compagnoni e Lino Lacedelli piantano la bandiera italiana e pakistana sotto gli occhi di Walter Bonatti che, insieme ad altri quattro alpinisti, li guarda dall’VIII campo base a quota 7.627.
Tra il 1954 e il 1961 montagna, vette e avventura sono la vita di Walter Bonatti.
Poi arriva il Rondoy, 5.870 metri, Ande peruviane, l’Himalaya americano, una specie di piramide di roccia e ghiaccio.
Il 24 Maggio 1961, dopo aver lasciato da cinque giorni il villaggio di Chiquian, agli occhi di Walter Bonatti, Andrea Oggioni, Giancarlo Frigieri e Bruno Ferrario, il Rondoy è davanti a loro: maestoso, invalicabile, trascendentale.
Nessuno di loro si spaventa.
Nessuno di loro ancora può sapere che le prossime saranno tra le ore più drammatiche della loro vita.
Pioggia e neve li fermano ancora prima di iniziare la scalata; i sentieri di avvicinamento diventano paludi di fango dove uomini e bestie si sorreggono a vicenda e a turno sprofondano, a volte fino al petto.
Il campo base è a circa 5100 metri, arrivarci è uno sforzo quasi al limite delle possibilità, ma inevitabile.
Arrancano, faticano, ma arrivano, si sistemano e si guardano intorno.
Sanno già cosa fare.
Il Cerro Paria-Nord (5.172) e il Nevado Ninashanca (5.605) osservano, forse incuriositi da quegli esseri minuscoli che sembrano voler fare sul serio.
Tempo due giorni ed entrambe le vette sono conquistate.
Il mal tempo, sovrano incontrastato, continua però a tenerli stretti in una morsa fino alla fine di maggio.
La decisione è presa; è il momento del coraggio, tempo o non tempo si parte, il Rondoy, la cima più alta è lì, bisogna solo andare e tornare giù.
Alle 23,25 del 4 giugno, quando la neve sembra lasciare tregua, Walter Bonatti insieme ad Andrea Oggioni, suo fraterno compagno di scalate, Andrea a cui la morte bianca aveva già dato appuntamento e se lo porterà via appena un mese dopo al Pilone Centrale del Freney, sul Monte Bianco, lasciano il campo base.
È l’inizio del calvario.
Il pendio era totalmente ghiacciato e piantare i chiodi sarebbe stato molto rischioso, inoltre aveva una ripidità che, in certi punti superava, anche i sessanti gradi.
Ma qui non si tratta solo di tecnica o strategia, quanto di saper affrontare i problemi e guardare in faccia le proprie paure, in questo Bonatti non ha eguali.
Alla luce di lampadine tascabili e ben impressa a mente la figura della montagna, la coppia parte per un primo attacco alla cima, ma le condizioni sono davvero insostenibili, sono costretti a tornare al campo, ma hanno le idee più chiare su come proseguire.
Decidono dunque di lasciare tutto ciò che poteva essere pesante e superfluo negli zaini.Il giorno dopo partono nuovamente con il favore del giorno.
A metà salita vengono colti da un’altra tempesta inaspettata, è neve pesante che non concede tregua e respiro.
Walter Bonatti ha un’illuminazione: vede una rientranza, fa cenno ad Andrea Oggioni di andare in quella direzione e iniziare a scavare.
I due scavano per un’ora e mezza un “rifugio” lungo 5 metri dove trovar riparo. Una volta all’interno si deve pensare ai passi successivi: trascorrono lì la notte, in preda ai dubbi e al gelo.
Dopo poche ore la neve sembra diminuire: è il momento di attaccare di nuovo il Rondoy.
La visibilità è scarsa, ma ormai la vetta è vicina, sembra quasi che la possano sentire, scalano quasi in verticale, fattore che fa diminuire otticamente i metri da coprire.
Ricomincia a nevicare, ma non ci si può fermare proprio a questo punto; la tempesta è violentissima, la neve ghiaccia gli indumenti, ma i due continuano per quasi 4 ore.
Alle 17.10 del 6 giugno, dopo 40 ore di scalata, due bivacchi in parete e una lotta continua contro una tormenta che non aveva mai smesso di battergli contro, Walter Bonatti posa per la prima volta mani e piedi sulla cima, si trova sulla cornice estrema; fa cenno ad Andrea Oggioni di indietreggiare.
Tornano entusiasti al rifugio, ma la notte è infernale per il freddo insopportabile e per la preoccupazione dei pericoli del giorno successivo. Passano 12 ore, il percorso era ormai stato tracciato, il sole sembrava illuminare la salita conclusiva verso la cima del monte.
Alle 7.30 toccano nuovamente la vetta, Andrea Oggioni pianta le bandierine dell’Italia e del Perù mentre Walter Bonatti lo fotografa.
In basso gli altri compagni della spedizione, Ferrario e Frigieri, vedono due puntini neri sulla vetta, li chiamano a gran voce ma il vento la porta chissà dove e allora si sbracciano.
Idealmente, con il cuore e con il coraggio, su quella vetta sono tutti insieme.
Dopo aver toccato l’infinito con un dito, per Walter Bonatti e Andrea Oggioni è tempo di scendere, di schivare le valanghe che il sole ritrovato sta già facendo staccare e di ricongiungersi con Ferrario e Frigieri.
I quattro hanno vinto la sfida.
Ora si torna a casa.
Fiume. Terra e mare, ma anche montagna troppo spesso dimenticata. Come i suoi rifugi, sei, quasi tutti dispersi. Come persone, come anime.
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