Nell’immaginario collettivo Edson Arantes do Nascimento, universalmente conosciuto come Pelé, è stato un giocatore leggendario, dalla classe inarrivabile e da numeri impressionanti. Lo si ricorda come un atleta completo, generoso e disciplinato. Non si ricorda una sua protesta, una sua contestazione, neppure un gossip che ne abbia messo in ombra la rifulgente immagine. Eppure, se è vero che anche i ricchi piangono, si può dire che anche i fuoriclasse, prima o poi, sbrocchino.
A Pelé capitò una sola volta, per quel che se ne sa: a Milano, nel giugno del 1963, in occasione di una gara amichevole, guarda un po’, disputata contro l’Inter di Helenio Herrera. Il campione brasiliano quella sera perse seriamente le staffe, al punto di passare alle vie di fatto. Questa foto ne è una lampante testimonianza: un Pelé alterato dall’ira si scaglia contro Bruno Bolchi, all’epoca granitico difensore centrale, reo di avergli riservato un trattamento molto speciale, per così dire. Poco pallone, molta caviglia, per farla corta. Nella foto sotto, Bolchi sdraiato a terra, prono sul prato, lascia supporre che il proposito della “Perla Nera” abbia avuto l’esito da lui sperato, mentre Cinesinho insegue il carioca determinato a rendergli pan per focaccia. All’Inter rimase la soddisfazione di aver battuto il Santos per 2-0 in una partita intensa, fisica, e con più di un momento in cui le buone maniere erano restate negli spogliatoi.
La squadra di Herrera era partita subito forte e determinata a non regalare a Pelé una giornata comoda. Marcato stretto, gli fu impedito di cercare il fraseggio con i suoi compagni, aggredendolo in due o tre uomini ogni qualvolta ricevesse palla. Il brasiliano, però, fece comunque il brasiliano: anche asfissiato dai raddoppi interisti, tirò fuori un paio di giocate di quelle che ti fanno chiedere se abbia senso continuare a giocare contro un marziano.
Intorno al 45° minuto della partita, arrivò il momento “caldo”: un ennesimo intervento duro di Bolchi su Pelé colmò la misura della pazienza del fuoriclasse brasiliano. In pochi secondi si passò dal calcio al caos, con giocatori coinvolti in una specie di discussione collettiva con contorno di spintoni, sotto lo sguardo del signor Buchelin, arbitro elvetico, incapace di ricomporre l’invereconda gazzarra.
Nella ripresa l’Inter sbollentò gli spiriti rallentando il ritmo di gioco e affidandosi alle sue classiche ripartenze, un marchio d’autore del Mago Herrera. Il Santos, invece, esacerbato dal trattamento ricevuto durante il primo tempo, non riuscì a darsi la lucidità necessaria a prendere in mano le redini del match. I brasiliani mostrarono pure la loro qualità tecnica, ma faticarono parecchio a imporre il loro gioco contro una difesa che, diciamolo, non stava lì a fare complimenti.
A fine gara, sui giornali e nei commenti, si parlò soprattutto della “gabbia” costruita attorno a Pelé, ma non mancarono le polemiche sugli interventi giudicati al limite, evocando la solita contrapposizione tra il calcio europeo e quello sudamericano, molto in voga all’epoca: ruvido e rinunciatario il primo, tecnico e propositivo il secondo.
Inter: Bugatti (Sarti), Burgnich, Facchetti, Masiero, Guarneri, Bolchi (Tagnin), Jair, Di Giacomo, Au. Milani, Cinesinho, Corso (Bicicli). Allenatore: H. Herrera.
Santos: Silas, Mauro, Gerardino, Lima, Dalmo, Calvet (Pagao), Dorval, Mengalvio, Coutinho (Nene), Pelé, Pepe
Arbitro: Buchelin (Svizzera)
Spettatori 90.000 circa, di cui 65.000 paganti, per un incasso di cento milioni.
In questa gara giocarono il neoacquisto Sarti e, in prova, Cinesinho.
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