Il 4 giugno del 1955, tre mesi prima della nascita della Coppa dei Campioni, prende il via la โCoppa internazionale delle cittร di fiere industrialiโ, che passerร alla storia comeย Coppa delle Fiere. Strana competizione a inviti: un torneo della durata di tre anni riservato a squadre di calcio provenienti da grandi cittร europee che ospitavano importanti fiereย commerciali internazionali. Obiettivo dichiarato della manifestazione era quello di contribuire al rilancio economico delle grandi cittร europee allโindomani della Seconda guerra mondiale. Durerร fino al 1971 quando sarร sostituita dalla Coppa UEFA e vedrร un unico successo italiano, quello della Roma nellโedizione 1960-61.

Una formula singolare
Le regole di accesso alla neonata Coppa delle Fiere erano a dir poco singolari e prevedevano una sola squadra per cittร , ragion per cui erano presenti selezioni cittadine create ad hoc con giocatori provenienti da squadre diverse della stessa cittร . A quella prima edizione furono iscritte dieci squadre: due svizzere (Losanna e Auswahl Basilea), due inglesi (Birmingham City e London XI), due tedesche (Lipsia XI e Francoforte XI), una spagnola (il Barcellona XI), una danese (il Copenaghen XI), una jugoslava (lo Zagabria XI) e unโitaliana (lโInter).ย
Il calcio dโinizio
Cosรฌ quel fatidico 4 giugno allo stadio Sankt Jakob davanti a 12.500 spettatori per la partita inaugurale del torneo scesero in campo lโAuswahl (Selezione) Basilea contro il London XI, una bizzarra formazione londinese composta da quattro giocatori del Chelsea, due dellโArsenal, uno del Tottenham, uno del West Ham, uno del Fulham e due del Charlton Athletic. Le formazioni al completo recitavano per l’Auswahl Basel, Schley, Bopp, Fitze, Mpnros, Redolfi, Weber, Zingg, Banwart, Hรผgi, Oberer, Thalmann, per il London XI, Reynolds, Fotheringham, Saunders, Sillett, Willemse, Armstrong, Firmani, Haynes, Holton, Hooper, Kiernan.
Tre anni dopo
Atleti di club divisi da acerrime rivalitร , che verranno sostituiti da altri nelle partite successive del torneo. Tanto per capirci, quando tre anni dopo nel 1958 il London XI arriverร a giocare, e perdere, la finale di quella prima edizione contro la selezione della cittร di Barcellona, schiererร una formazione completamente diversa da quella della partita inaugurale.

Ma restiamo al match inaugurale di Basilea
Quel giorno i londinesi vinsero per 5 a 0 e i protagonisti assoluti furono Clifford Holton, bomber dellโArsenal, che realizzรฒ una tripletta ed Eddie Firmani, italo-sudafricano attaccante del Charlton che pochi mesi dopo sarร di scena sui campi della Serie A, prima con la maglia della Sampdoria e poi con quella dell’Inter, che firmรฒ una doppietta.
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