Sostenuta da un’unica, grande, autentica ed immutata passione la Lega Navale Italiana compie quest’anno 125 anni in una vita che ha attraversato tre secoli: una lunga ed onorevole navigazione in difesa e per la diffusione della cultura del mare e di tutte le attività che su esso l’uomo svolge da sempre.
La Lega Navale è nata da un’idea dei padri fondatori tra i quali spicca la figura straordinaria di Augusto Vittorio Vecchj (1842-1932), alias Jack la Bolina. Ex ufficiale della Marina Militare, giornalista e scrittore, diventerà presto il simbolo stesso della letteratura marinaresca nazionale. Con il mare nello spirito e nel carattere, Augusto Vittorio Vecchj avvertì forte “la necessità di scuotere la Nazione dall’apatica indifferenza nei confronti del problema navale” che imperversava in Italia negli ultimi anni dell’ottocento.
Formare e far crescere nel popolo italiano, e soprattutto nei giovani, lo spirito marinaresco è missione alla quale la Lega Navale non si è mai sottratta. Indimenticabili le iniziative come le borse di studio, i viaggi-crociera premio per gli studenti meritevoli, i Centri sportivi di Sabaudia, Ferrara e Taranto per l’avvio allo sport della Vela e del Canottaggio, le mostre di modellismo e quelle delle arti, pittura e scultura.
Le stesse copertine della rivista Lega Navale, pubblicata del dicembre del 1897, attraverso la naturale modificazione dello stile, sono testimoni di un’epoca e spesso vere opere d’arte.
Tale poi lo straordinario impegno profuso dalla Lega Navale nell’avvicinamento agli sport di mare dei giovani, che nel 2009 questo è stata riconosciuto con l’attribuzione della Stella di bronzo al merito sportivo da parte del CONI.
L’evoluzione e le tappe fondamentali della storia dei primi cento anni della Lega Navale (1897 – 1997) sono magistralmente sintetizzati ed illustrati nel volume Cento anni di Lega Navale – Cronistoria di un secolo di vita associativa curato da Claudio Ressmann, dal 1983 al 2009 direttore della rivista Lega Navale
Per chi volesse approfondire nei minimi dettagli ogni singolo aspetto delle molteplici attività condotte nei 125 anni dall’Associazione non c’è altro che riviverle anno per anno, mese per mese, sulle pagine, a volte affascinanti, della rivista la cui raccolta completa è affidata al Centro Studi Tradizioni Nautiche – CSTN, istituzione culturale della Presidenza Nazionale della Lega Navale.
Gli addetti al CSTN sono (piacevolmente) impegnati a sfogliare quotidianamente le pagine della rivista Lega Navale, per soddisfare le richieste che continuamente giungono da parte delle Sezioni italiane della Lega che vogliono ricostruire la propria storia, ma anche da studenti e da semplici appassionati per le loro ricerche tematiche.
La prima, e non l’ultima, tesi di Laurea Magistrale sul tema “L’Italia Marinara: il racconto di mare come genere nella cultura letteraria italiana del Novecento” è stata completata presso il CSTN di Napoli dalla candidata Michela Pelli dell’Università di Pisa – Dipartimento di Filologia, Letteratura e Linguistica, relatore il Chiar.mo Prof. Marcello Ciccuto (Anno Accademico 2012/2013).
Con le mutate abitudini e i nuovi sistemi di vita che hanno caratterizzato gli ultimi decenni del XX secolo ed i primi decenni del XXI, anche la Lega Navale certamente non è più quella degli inizi.
Gestire la Presidenza Nazionale che sovrintende e regolamenta le oltre 270 strutture periferiche su tutto il territorio italiano, così come la gestione diretta ed autonoma delle singole dipendenze, richiede risorse e spiccate professionalità in vari campi che non si possono improvvisare.
Fortunatamente sopravvive ancora in tutte le strutture lo spirito lega navale, quello del tutti per uno e uno per tutti, ma soprattutto il volontariato che è la forza straordinaria della Lega Navale, sua vera arma segreta dal 1897 che le consente di guardare con fiducia al futuro.
Crociera estiva 1968, il Vespucci, il Tamigi e il Comandante Ugo Foschini. Una storia minuta di grande vela, un’impresa mai fatta prima e mai ripetuta dopo. Il Vespucci, veliero e anima, risale a vela. Chi è assiepato su rive e argini non crede ai propri occhi, chi è a bordo non dimenticherà più.
Il 14 maggio 1965 il Vespucci esce sotto vela dal Mar Piccolo di Taranto. Al comando il Capitano di Vascello Agostino Straulino, uno degli uomini più rappresentativi della marineria italiana. Cosa accadde sul Vespucci lo racconta l’emozionante testimonianza in prima persona del Tenente di Vascello Giancarlo Basile, ospite a bordo su invito del Comandante.
Agosto 1961. Tre settimane su Artica II, gioiello di Marivela, le regate Monaco-Séte e Sète-Ajaccio, mare, vento, imprevisti, una geniale iniziativa nel finale di regata per una bella vittoria di classe, amicizie vecchie e nuove, tutte per una vita. Dalle pagine del Notiziario del Centro Studi Tradizioni Nautiche una storia di vela raccontata in prima persona.
Crociera estiva 1965. La Vespucci è nel Baltico quando incrocia la nave scuola tedesca Gorch Fock che la sfida. Al comando c’è Agostino Straulino che, ancora una volta, guida i suoi allievi in un’avventura di mare che non dimenticheranno mai più.
Massimo Salusti ha seguito la professione del padre, da 35 anni fa l’avvocato e potrebbe sembrare molto, ma non è così. La sua altra vita, quella sportiva, è iniziata molto tempo prima.
Ottobre 1969, Giovanni Iannucci torna al comando di Stella Polare. Missione: partecipare alla Middle Sea Race. Promossa dal Royal Malta Yacht Club, la regata era solo alla sua seconda edizione, ma già si annunciava per quella che sarebbe presto diventata: una delle più ambite e prestigiose competizioni veliche. Stella Polare sarà protagonista di una bella pagina di vela italiana e, come il racconto del suo Comandante preziosamente restituisce, non solo in regata.
